风筝的起源----漫话风筝

　　日本学者新坂和男指出：“毫无疑问，中国是风筝的发源地。”英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中也作出了同样的论断，有人甚至将宇航事业的源头追溯到中国的风筝，美国华盛顿的史密斯宇航博物馆的大厅里，解说牌上写着：“人类最早的飞行器是中国的风筝和火箭。”在美国汤普森电影公司摄制的科教片《翼的探索》中也说：在莱特兄弟发明飞机的探索中，中国的风筝给了他们启发。中国是风筝的故乡，这一点已成定论，但风筝产生于何时?它是按照什么思路发明的?它的名称是怎么来的呢?

　　风筝产生于何时?

　　一种意见认为风筝起源于先秦时代，它的早期形式是木鸢。持此主张的是曹雪芹，他在《南鹞北鸢考工志》中谈到风筝的由来时说，惟墨子作木鸢，三年而飞之说，或无疑焉。”关于墨子制作木鸢，最初载于《韩非子》：“墨子为木鸢，三年而成，蜚(飞)一日而败。”但《墨子》中却说“公输子(即公输班)削竹木以为鹊，成之而飞”。木鸢的发明者到底是墨子还是公输班?这个问题对本文来说并不重要，问题在于，木鸢是不是今天所说的风筝呢?让我们看一看相关的记载。唐人段成式在《酉阳杂俎》中说：“六国时，公输班亦为木鸢以窥宋城。”《太平御览》载：“张衡尝作木鸟。假以羽翮。腹中施机，能飞数里。”《汉书》中也提到，王莽时有人做大鸟，“通引环纽，飞数百步堕”。从这些记载看，“木鸢”、“木鸟”并不是我们所说的风筝，而是一种靠机械装置升空的飞行器。它虽然与风筝有关，却不是风筝本身。

　　宋人高承在《事物纪原》中提出了第二种见解“俗谓之风筝，古今相传，云是韩信所作。”书中说韩信谋反，“做纸鸢放之，测量未央宫远近”，以便穿地道进入宫中。清人的笔记中还说，韩信围困项羽于垓下，制作了一只大牛皮风筝，载善吹笛者飞临楚军上空，奏思乡之曲，楚军闻之，皆泣涕，无心再战，弃甲而逃。

　　从逻辑上看，韩信用风筝载吹笛者奏思乡之曲是绝不可信的。我们知道，风筝载人升空是一项难度极大的活动。在国外，载人风筝的最早记录是1854年，法国的希尔·拉威尔博士把11岁的孩子用风筝送到天空，又安全降落。在中国，这项记录是在公元559年，《隋书》、《北史》、《资治通鉴》都记载了这样一件事：残忍无道的北齐文宣帝高洋在邺城金风台(高约26米)上用无线风筝“放生”死囚，坠者皆死，只有元黄头一人活着落地。但这一记录不能算作成功的尝试，因为元黄头能活下来，纯属偶然和侥幸。可以断定，韩信放载人风筝的记载是虚构的。韩信用风筝测围央宫远近是有可能的，但这一事实却不见于《史记》、《汉书》一类正史，高承是宋代人，与韩信相距一千多年，他所提供的资料，其可靠性就值得怀疑了，何况韩信的时代尚未发明纸，哪里能够“做纸鸢放之”呢?

　　20世纪30年代，王健吾、金铁庵在《风筝谱》一书中提出了第三种意见：纸鸢的创制是在南梁时期。其根据是：南朝梁太清三年(公元549年)，侯景叛乱，包围了京都建康(今南京)，在信息不通的情况下，梁简文帝令人做了数十只纸鸢，将求救信藏于其中，向西北放飞，希望达到援军的驻地。这一史料显然不能当作风筝起源的根据。在危难之际，梁简文帝创造风筝，而且放飞成功，这是不合逻辑的。风筝的发明必定在此之前，梁简文帝只不过是利用了前人发明的风筝而已。

　　那么，风筝究竟产生于何时呢?风筝初被称为“纸鸦”、“纸鸱”、“纸鸢”，因此它的产生时间必然在造纸术发明并普及到一定程度之后。从目前掌握的资料看，西汉早期就出现了用大麻和苎麻制成的“灞桥纸”，其质地很粗糙，直到东汉时期，蔡伦才制作出质地比较优良的纸，他将第一批产品献给了汉殇帝，时间是公元105年。但这种纸就连一般士人都没有资格使用，更不用说庶民百姓了。在蔡伦纸问世一两个世纪后，帛、简仍然是重要的书写材料，直到公元三四世纪，纸才得到普及，并取代了帛与简成为主要书写材料。因此，风筝的产生时间应该在魏晋时期。

　　风筝的前身是何物?

　　风筝的前身是何物?或曰，风筝究竟是受到何种现象的启发而被创造出来的?

　　说法有许多，如上文提到的“木鸢”说，还有“风帆”说、“弋射”说、“鸢旗”说、“斗笠”说、“帐篷”说等。

　　“木鸢”说不再赘述。“风帆”说认为，风帆利用风作水平运动，而风筝则比风帆进了一步，利用风做水平和垂直运动，因此从技术的简繁来排定时间顺序，应该是风帆在前、风筝在后，风帆是风筝的前身。

　　“弋射”说认为，古人射杀飞鸟时，为了防止目标逃走和便于寻找，就在箭尾系上被称为“缴”的生丝绳线，猎者射中飞鸟后，收回缴绳。绳线与飞行物的连结，为风筝的发明提供了直接的思路。

　　“鸢旗”说根据《礼记》关于古代行军时“前方起风，举鸣鸢旗”的记载，认为鸢旗是报风情的，因而是风筝的直系祖先。

　　“斗笠”说的解释是：农夫在田间劳动，偶尔被风吹掉斗笠，就急忙抓住系带，斗笠就飘飞起来，在这一现象的启迪下，人们发明了风筝。四角拴线的帐篷被风吹起的情形与此相同，因此“帐篷”说与“斗笠”说可归于一类。

　　应当说，上述几种说法都是有道理的。但仔细考究一下，就会发现，“斗笠”说比其他学说在原理上更接近风筝。木鸢靠机械装置升空，这与风筝是相距较远的。船帆因风而作水平运动，与风筝的上升运动不同;风帆带动船身运动，这与风筝被绳线操纵也不同。弋射虽然与风筝一样使用绳线，但飞鸟是自然物而不是人工制品，且飞鸟是靠自身活动而飞翔的，其原理与风筝有很大差异。鸢旗是顺风向的任意性摆动，无须对它作出任何控制，这与风筝在绳线支配下的迎风而动的方式也迥然有别。斗笠飘飞现象却与风筝有更多的共同;点：其一，斗笠系带的两个附着点一般是在经过圆心的弦的两端，因此，拉住系带，就可能避风.保持平衡，这就很像拴有两根脚线的风筝。当然，由于斗笠多为中心对称造型，因而迎风平衡的时间只是短暂的，但这已经可以称得上非正规的、“设计”得不够成熟的风筝了。其二，农夫抓住斗笠的系带，他的手便成了牵制斗笠的相对固定的支点，而风筝恰恰也需要这样的支点;其三，斗笠和风筝一样，都通过线的逆风牵引，形成对风的阻力，然后飞升飘动。

　　由此可见，木鸢、风帆、弋射、鸢旗都是风筝的前身，它们对风筝的发明都起过诱发作用，但斗笠则与风筝有着更切近、更直接的亲缘关系，在经验的、实践的环节上，它为风筝的创造提供了最现实的依据。风筝名称的由来

　　“风筝”一词，大约出现于唐代。初指占风铎。占风铎简称“风铎”，是悬挂于竹林或殿塔檐角的碎玉片，夜里玉片相碰发声，便知有风。因悬于屋檐，故又名“檐马”，后来改用铁制，又称“铁马”、“风铃”。风铎因风而鸣，其声似筝，故又有“风筝”之称。

　　今天所说的风筝，在早期有许多名称，如“纸鸢”、“纸鸦”、“纸鸱”、“纸鹞”、“筝儿”、“鹞子”等等，其中“纸鸢”最为常见。那么，纸鸢这一名称是在什么时候被“风筝”取代的呢?明代陈沂在《询刍录》中说：“五代李邺于宫中作纸鸢，引线乘风戏。后于鸢首，以竹为笛，使风入竹，如鸣筝，故名风筝。”这是以“风筝”指称纸鸢最早的文字资料。从这一记载可以看出，纸鸢名称的转换，是以人们在它上面装置响器为标志的。

　　纸鸢有了“风筝”的名称之后，原有的名称并未消失，直到民国年间，人们还使用“纸鸢”一词。不过，“风筝”一词在口语和文字中不断地扩大着“地盘”，大约到新中国成立后，取得了of准我独尊”的地位。’当然，今日仍有少数地区的百姓呼风筝为“鹞子”。