天福官驿,始建于唐武德二年(公元619年),地处“钻天铺”和“白果铺”之间。在历史上,这里曾是古代涪州和黔州两地作为官方信息传递的重要驿馆,可惜后来毁于兵燹之中。
对于人类来说,我们的幸运在于:上帝似乎也正好是个完美主义者。
既然他赋予了武隆天生三桥这么多“世界之最”的神奇之处,自然不会吝啬再锦上添花,给这鬼斧神工之地再旁生出一些枝节,一些故事,一段历史来,好使这难能可贵的天然杰作更加完美。
而这个锦上添花的故事就发生在羊水河峡谷上的第一座天生桥——天龙桥坑底的“天福官驿”。这是一个位于道旁,屋顶被天龙桥万丈深渊所笼罩,四周岩石峥嵘,灌木苍翠的四合院。院子由几幢相连的青瓦灰墙的厢房组合而成,古色古香,四处弥漫着古老悠远的味道。在院前的空阔草地上,高高悬挂起来的大红灯笼上赫然写着“天福官驿”几个龙飞凤舞的大字,风一吹,仿佛一团火苗在半空中摇荡。而驿站外的栅马桩,以及悬挂在高竿上的驿站标旗,则显示了此处为官家豪强出入歇脚处所的尊贵身份。另外,这里还有一条宽约5米仿古时驿道修建的大道,可通行木制车和高头大马。
推门进到院内后便可看到,院内所有建筑都为木质结构,风格古朴而典雅。事实上,这是由两个四合院连成的矩形方阵。除了正门有朝门以外,每座厢房的小青瓦屋顶上都有翅角飞檐,琉璃瓦当,以及精妙绝伦的雕梁、木墙。在院坝的角落里,还有一辆专供古代官员们外出使用的木质马拉轿车。
而驿站的内庭,四方加起来大约有20来间房舍,不仅有正房、庭院、厢房,还有会客厅、马厩等,总共占地面积约达到了1000多平方米。若是按照古时的房屋功能分布来推知,左厅应为专供官员办公及接待宾客用的正殿,而右厢则应为官舍及卫士住房。
其实,眼下我们所看到的驿站面貌,是严格按照汉唐时期驿站风格重新仿建的。为了更好的复原历史原貌,在驿站修复过程中,一切细节都尽量保持历史的本来样子。连青砖、灰瓦也是专门到外省定做运来的,屋梁和门窗上的雕花也都是专门进行了“做旧”处理的。值得一提的是,因为电影《满城尽带黄金甲》在此取景拍摄,所以现在驿站内还保留着当时作为剧中道具的马车、盔甲、刀剑等等。